初稿预览（1）
首领从装药物的口袋里翻出一只阔口陶罐，撕开罐口的封皮，把里面的淡绿色药末全部倾入一只小口袋。倒光了药末以后，他还细心地用一小块干净的绷带抹净了陶罐的内壁。
接着，他把口袋里爱普乐整理好的各类药包药瓶全拿出来逐一查看，最后从中拣出一瓶药粉。
首领拿着药瓶，走到关着金刚蛇的铁笼前，一边拔出瓶塞。大蛇见他走近，马上又摆出凶神恶煞的攻击姿势。
首领乘着大蛇挂在铁笼上的时机，伸手到笼子上方，微倾药瓶，食指轻点瓶口，把瓶中气味冲鼻的药末一点一点洒到蛇身上。
只一会儿功夫，大蛇便从铁条上松开，掉了下来。它在笼里四处乱爬，一副醉酒的模样。又一会儿，大蛇瘫倒了，长长的身体松软地堆在笼里。
首领洒在大蛇身上的是一种具有驱蛇作用的药粉，这由九种香草混合成的药粉会散发出一种能刺激蛇类脑部神经的气味，若吸入过多的气味，蛇便会失去对全身肌肉的控制。不过，这种药粉的药效并不强，被熏倒的蛇很快就会恢复生龙活虎。
首领打开笼门，伸手抓着大蛇软绵绵的身体，把它抱出铁笼。
然后，他用一把消了毒的小刀在金刚蛇身上浅浅地划了一刀，鲜红的血淌了出来，首领取过那只阔口陶罐，让血滴入陶罐里。
卡古迷惑地盯着他的一举一动。
看看陶罐里的血收集得差不多了，首领移开罐子，顺手往里头撒了点白色药粉，防止蛇血凝固。
接着，他迅速替大蛇上药包扎，然后吹去蛇身上气味强烈的药粉，并把它重新放回铁笼之中。
“卡古。”首领锁上笼门，一边示意卡古过去。
卡古惴惴不安地走向首领。
“手。”首领拿过陶罐，指示卡古将手臂伸到罐口上，一边摸出另一柄干净的小刀。
事情进展到这地步，就算卡古不够机灵，也明白了首领究竟想做什么。这噩梦他曾经历过一次，不过那是四十三年前的事了。
“首……首领？你……你打算做什么？”一向口若悬河的卡古竟吓得口吃起来，他拼命在心里祈祷自己的猜测是错误的。
在卡古惊慌失措的当儿，首领已一刀划下，锋利的小刀在他的手臂上开了一道口子。这阵疼痛只是轻微的，但由于心里的恐惧，卡古竟大叫了一声，并本能地想把手臂往回缩。
“别乱动。”首领一把抓着卡古的手臂，一阵煞意从他脸上掠过，卡古被震慑住了，再也不敢乱动。
他的血滴入陶罐中，和蛇血混在一起。
时间随着血一起滴走了，终于，首领放开了卡古的手臂，改为拿起陶罐，轻轻地晃动，好让里面的血液均匀混合。
这是精灵猎人代代秘传的咒术——化兽术施展前的准备功夫。
一百多年以前，先辈们在贫困潦倒的绝境中研究出这项咒术，他们的命运从此改变。化兽的种类并没有限制，只要是有血有肉的动物即可。实验了几种动物以后，大部分精灵猎人选择了生活在大漠中一种名叫烈加的巨大灰狼作为自己的化兽。
烈加是卡布语，意为“恶梦”。
烈加巨狼是沙漠中的顶级掠食者，大漠的帝王。它们的体力和耐力超乎所有沙漠生物，而且耐渴耐饥，耐寒耐暑，能在朝热夜寒，温度落差极大的沙漠中自如地活动。
烈加巨狼和别的狼种不同，习惯单独行动，而且没有其他兽类划分地盘的行为。它们的行踪飘忽不定，人们难得能看见它们。这些年来，烈加巨狼出现的次数逐渐减少。二十几年前，为瓦伦施展化兽术时使用的烈加巨狼还是大伙儿在茫茫大漠中搜寻了一个多月才找到的。
精灵猎人们凭着这个化兽形态捕获了不少猎物，由于已经习惯了这个化兽形态的能力，精灵猎人于是不再尝试其他种类的化兽。
而且，也没人试过同时拥有两种化兽形态，他们认为这么做非常危险，毕竟化兽术属于黑暗咒术。
每个生物的细胞中都有一套编码，这套编码决定了生物的身体构造以及生活习性。化兽术以鲜血为媒介，用含有野兽编码的血在受术者身上画成符文，再以咒术的力量将鲜血中的编码强行打入受术者全身的细胞之中。
施术完成后，受术者身上从此多了一套其他物种的生物编码。他能随心所欲地选择编码，所选中的编码获得细胞的主宰权，使得受术者的外形和身体机能随之变化，这就是化兽术的原理。
说来简单，其实，在化兽术的施展过程中，受术者得忍受躯体发生变化时所产生的剧烈痛楚。
当咒力将野兽的生物编码打入的时候，会面对来自细胞的顽强抵抗，毕竟新的编码对细胞来说是陌生的异物。所以，施术者必须在兽血中加入受术者的血液，作为伪装，以缓和身体发出的抵抗。
新的生物编码成功打入后，身体便会进行第一次化兽。这时，受术者必须忍受第二波的痛楚，这阵剧痛就如全身被拆掉然后重新组合起来一样。首次化兽是化兽术施展过程中最为凶险的一环，只要变化稍微受阻，受术者轻则内伤，严重的甚至会送掉性命。
最后，在鬼门关转了一圈回来的受术者还得努力维持刚获得的化兽形态至少半天，让新的生物编码在细胞里稳定下来。再接下来便是一段长时间的训练，受术者必须将形态的转换掌握纯熟，并缩短变化所需的时间。
虽然一直以来从未出现化兽失败的例子（这也要归功于精灵猎人们健壮的体魄），但大家都认为一种化兽形态已是极限。想想看，要是身体里的几种编码发生混淆，情况可是大大不妙。
而且，身体在接受第一组野兽生物编码时已表现得如此抗拒，再打入第二组编码时反应不知会有多激烈。再说，一个化兽形态已足够应付艰难的精灵狩猎。
基于上述种种原因，这么多年来，从没有人生起多拥有一个化兽形态的念头。
首领是化兽术研发出来后第一个打算将化兽形态增加到两个的精灵猎人，全因情势所迫，要不然他也不会出此下策。首领认为自己有必要在计划正式实行以前先做个实验，证明人的身体能够容纳第三套生物编码，即不会排斥也不会产生副作用。他不想让最重要的手下有任何闪失，所以，最不重要的卡古成了实验的白老鼠。
首领逼着卡古将身上的衣物全部脱下，只剩下一条短裤，然后命令他站直不动，自己则回身拿来陶罐，开始往卡古身上画血符文。
卡古的模样如丧考妣，尽管事隔多年，但当年接受化兽术时那种撕心裂肺的痛楚还深烙在他的记忆中，卡古觉得自己绝对熬不过这次折磨。
这时，庞德和瓦伦各扛着两根粗木头回来，他们一进洞就愣住了。
首领放下手中的陶罐，里面的血已经用光。他对瓦伦招招手：“瓦伦，你留下来帮忙。庞德，去外头把风，等下会有点吵，别让任何人接近这里。”
庞德震惊不已，但首领的命令不能违抗，他慢慢走向洞口，临走前瞥见的卡古绝望的表情深深地烙在了他的脑海中。
待续……
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